CLAUDIA In quest’ultimo periodo sembra ravvivarsi l’interesse per gli studi di astronomia, perché sono state divulgate nuove teorie per la conoscenza del cielo. Alcuni scienziati arabi, più di altri, hanno contribuito ad accrescere le nostre conoscenze in questo campo. Ne parliamo con l’astronomo fiorentino Dal Pozzo Toscanelli.

Maestro, innanzitutto, lei di cosa si occupa esattamente?

GLUCA Io mi occupo di quella che è stata definita l’-astrologia giudiziaria-. Mi spiego meglio. Quando ci sono importanti decisioni da prendere, vengo consultato dalla Signoria di Firenze che intende conoscere la posizione delle stelle prima di effettuare una scelta. Anche gli artisti richiedono qualche volta il mio intervento, come nel caso di Brunelleschi che mi ha chiesto dei consigli per la costruzione della cupola di Santa Maria del Fiore a Firenze.

CLAUDIA Scusi, se non le dispiace, vorremmo rimanere nel campo dell’astronomia. Ecco, quale potrebbe essere, oggi, il centro di studi più importante al mondo?

GLUCA Senza dubbio quello di Samarcanda. Vi si trova un osservatorio astronomico di grandi dimensioni e molto ben attrezzato, fondato da Ulug Beg, nipote di Tamerlano e governatore del Turkestan. Ulug Beg è una persona molto preparata e nella sua provincia ha incoraggiato gli studi scientifici, soprattutto quelli di matematica e di astronomia. Ulug Beg ha una straordinaria apertura mentale, infatti è convinto che la scienza non conosce confini e può benissimo appartenere a popoli di lingua e di religione diverse.

CLAUDIA  Solo perché ha fondato un osservatorio astronomico?

GLUCA Non solo per quello. Pensi che a Samarcanda ha fondato anche una “madrasa”, che è l’equivalente di una nostra università e ha invitato gli scienziati più conosciuti di tutto l’Islam, come Al Kasi. Samarcanda è così diventato un importante centro culturale e ha accresciuto anche la sua considerazione come città, sia nel mondo arabo che altrove. Ulug Beg è l’autore delle “Tavole astronomiche” che portano il suo nome e rappresentano il risultato del lavoro compiuto nell’osservatorio di Samarcanda.

CLAUDIA E qual è la realizzazione più importante di Al Kasi?

GLUCA Lo scienziato Al Kasi ha messo a punto un metodo per la misurazione della parallasse adoperando in modo appropriato il regolo parallattico, uno strumento apparso per la prima volta nell’osservatorio di Maraga. L’osservatorio di Samarcanda, come le dicevo, ha svolto la funzione di centro di raccolta delle  conoscenze nel campo dell’astronomia, conoscenze che altrimenti sarebbero state disperse sul territorio in tanti piccoli centri di ricerca.