Vincenzo Monti è nato a Alfonsine il 19 febbraio 1754. I primi studi li ha compiuti a Fusignano, poi è passato al seminario di Faenza e infine ha iniziato quelli di legge all’Università di Ferrara, ma li ha interrotti quasi subito per dedicarsi alla letteratura. Nel 1775 si è iscritto, col nome di Antonide Saturniano all’Arcadia. Tre anni dopo si è trasferito a Roma, al seguito del cardinale Scipione Borghese ed è poi passato al servizio di Luigi Braschi, nipote di papa Pio VI. Nel 1791 ha sposato Teresa Pichler dalla quale ha avuto due figli. Il periodo “romano” riflette il gusto classicheggiante e l’orientamento politico dello stato pontificio. Tra le opere di maggior valore vanno ricordate “La bellezza dell’universo”, “Pensieri d’amore”, “La Bassvilliana”. Nel secondo periodo, quello “milanese”, che segue di pochi anni la Rivoluzione francese si assiste a un cambiamento dei motivi ispiratori della poesia che si orienta verso gli ideali democratico-rivoluzionari e anticattolici. Grazie a questa inversione di rotta ottiene cariche e onorificenze, tra le quali la cattedra di eloquenza all’Università di Pavia. In seguito alla caduta di Napoleone, il Monti, vecchio e rattristato da alcuni lutti familiari, nella sua poesia esalta il restaurato regime con il ritorno degli austriaci (secondo periodo milanese), ma ormai ha perso di credibilità.  Vincenzo Monti è stato il più illustre esponente del neoclassicismo italiano, ma è stato criticato per le sue scelte politiche e ideali non sempre coerenti. La sua produzione letteraria, pur essendo ricca da un punto di vista formale, risente di scelte di fondo utilitaristiche. Il poeta, che è morto a Milano il 13 ottobre 1828 ha legato il suo nome alla traduzione dell’Iliade.