STEF Matteo Maria Boiardo ha iniziato e più volte interrotto l’ “Orlando innamorato”, un poema cavalleresco in cui si parla di un paladino di Francia innamorato di Angelica, una giovane di straordinaria bellezza che fa invaghire di sé molti cavalieri.

Maestro, esiste oggi una donna come Angelica?

PASQ Le qualità di una donna non risiedono solo nella bellezza, ne è un esempio Isabella d’Este, che da tutti è considerata una donna ricca di fascino, anche se non è bella in modo straordinario. Isabella possiede la maggior parte delle doti che rendono una donna attraente: ha classe, spirito sereno, gusto nel vestire, acutezza d’ingegno ed è vitale. Può infatti cavalcare tutto il giorno o danzare tutta la notte, sempre conservando la sua grazia e dovunque vada è sempre al centro dell’interesse generale.

STEF Può dirci qualcosa di più di lei?

PASQ Isabella appartiene alla nobile famiglia degli Estensi, tra i quali ci sono stati duchi, cardinali, uomini d’arme. Isabella ha 18 anni ed è nel pieno della sua bellezza. È figlia di Ercole I e di Eleonora d’Aragona e ha una sorella, più piccola di lei di un anno. Le due giovani sono state educate in modo differente: Beatrice, la sorella minore, è stata mandata dal nonno materno, il re Ferrante di Napoli, per apprendere la vita di corte; Isabella invece è cresciuta tra studiosi, poeti, musicisti e artisti.

STEF Ma che cos’ha di tanto speciale Isabella d’Este?

PASQ Fin dall’infanzia è stata una bambina straordinaria che ha fatto restare a bocca aperta i diplomatici. È stata un prodigio anche nella vita sentimentale, tanto è vero che si è trovata fidanzata già all’età di sei anni. I fatti sono andati così: Beltramino Cusatro, ambasciatore di Mantova, ha scritto al marchese Federigo, informandolo che, sebbene avesse sentito parlare dell’intelligenza di Isabella, mai avrebbe potuto immaginare una cosa simile. Il marchese non si è lasciato scappare l’occasione e ha pensato di chiedere Isabella in sposa per il figlio Francesco che aveva allora 14 anni.

STEF E il padre di Isabella ha accettato?

PASQ Sì, perché ha pensato che l’appoggio di Mantova gli sarebbe tornato utile nei contrasti che aveva con Venezia. Comunque, Isabella è rimasta ancora per dieci anni a Ferrara e in questo periodo ha imparato a cucire, a cantare, a scrivere versi, a suonare il clavicembalo e il liuto, a ballare con una grazia e una leggerezza come se avesse le ali. A sedici anni, questa giovane dalla carnagione chiara e dai capelli d’oro, che contrastano con gli occhi scuri e lucenti, è diventata la marchesa di Mantova.