GLUCA E a proposito di senesi parliamo ora di Caterina da Siena con Giovanna,  sua sorella gemella. Il rione Fontebranda di Siena, dove Caterina è nata, sta diventando un centro di attrazione. Madonna, ci vuol parlare dell’infanzia di sua sorella Caterina?

CLAUDIA Caterina e io siamo cresciute in una famiglia numerosa e molto religiosa. Da piccola, nel vicinato la chiamavano Eufrosina, forse per il suo carattere lieto. Caterina si rivelò subito attratta dalla vita spirituale, tanto che a 6 anni ebbe la sua prima visione. Quando ha compiuto 12 anni, nostro padre Jacopo Benincasa cominciò a pensare a un possibile sposo, ma mia sorella manifestò un aperto dissenso, arrivando perfino a tagliarsi i capelli per convincerlo a desistere.

GLUCA Ma quando è entrata in convento?

CLAUDIA Dopo continue insistenze, all’età di 16 anni, è entrata nell’ordine delle “Mantellate di San Domenico”. Si è subito sottoposta a opere di penitenza, a digiuni e a continue privazioni, suscitando la denigrazione dei senesi ma, senza curarsi di loro, ha continuato a dedicarsi all’assistenza dei poveri e degli infermi. Caterina è di carattere umile, rivela una serenità gioiosa, un’instancabile attività e un’eloquenza appassionata, ricca di riferimenti tratti dalla vita quotidiana.

GLUCA Possiamo definire Caterina una mistica?

CLAUDIA Se per misticismo intendiamo la conoscenza di Dio e dell’uomo, l’amore per tutte le creature dell’universo, la fede e la preghiera, non disgiunte dalla sapienza e dall’azione, allora possiamo dire che Caterina è un esempio vivente di misticismo.

GLUCA Ma quanto tempo trascorre nella preghiera?

CLAUDIA Caterina sente il bisogno di ritirarsi in solitudine solo quando avverte la necessità di conversare con Dio, per riceverne insegnamenti, consigli, conforti, ma per la maggior parte del tempo prega mentre agisce, non si allontana dalla vita, ma si immerge in essa. Possiamo dire che è umile, ma al tempo stesso dominatrice e grazie alla sua fede salda riesce a parlare con tutti, senza timore, siano mercanti, plebei, nobili, uomini d’arme o di governo.

GLUCA Ma com’è possibile?

CLAUDIA Si rivolge con dolcezza, umiltà e mansuetudine anche ai cuori più duri e corrotti, ma non transige col vizio, mettendo il dito sulla piaga e imponendo la riparazione. Nelle sue parole troviamo la lusinga di una sposa, la tenerezza di una madre, ma Caterina sa anche trovare il modo di imporre decisioni risolute, senza tentennamenti.