STEF Re e regine, principi e prelati restano estasiati di fronte alla bellezza delle porcellane, soprattutto di quelle cinesi. Da un anno a questa parte, Johann Friedrich Böttger, un alchimista tedesco con la passione per le porcellane, è riuscito a scoprire un nuovo sistema per la realizzazione di porcellane e dirige una manifattura a Meissen, in un castello ben sorvegliato per ordine di Augusto di Sassonia che vuole salvaguardare i segreti della lavorazione.

Maestro, perché tanto clamore per delle semplici ceramiche?

PASQ Non sono ceramiche come tutte le altre, ma vedo che lei questo non può capirlo. Le migliori porcellane sono quelle cinesi che sono arrivate in Occidente nel XVI secolo con gli olandesi, i quali ne hanno conservato il monopolio dell’importazione. I vasai europei non sono riusciti a ricreare la lucidezza di queste porcellane e si sono dovuti accontentare di volgari imitazioni ed è per questo che mi sono deciso a scoprire il segreto di queste porcellane.

STEF È vero che lei è stato anche in prigione?

PASQ Purtroppo sì, per una grossa sciocchezza che ho commesso e di cui sto ancora pagando le conseguenze, tanto è vero che vivo nel terrore. La causa di tutto è stata la mia affermazione di essere riuscito a trovare il modo per trasformare i metalli vili in oro, dichiarazione che è arrivata alle orecchie del re di Prussia che voleva farmi lavorare per lui, ma io sono scappato a Wittemberg, dove volevo intraprendere gli studi di medicina.

STEF Ed è riuscito nel suo intento?

PASQ Macché. Le autorità di Wittemberg, quando sono venute a conoscenza dei miei poteri di alchimista mi hanno trattenuto nella città. È cominciata così una trattativa diplomatica tra le autorità prussiane e quelle sassoni. Pensi che il re di Prussia è arrivato perfino a offrire mille talleri per riavermi, ma Augusto di Sassonia, che era in guerra con la Svezia, ha rifiutato perché aveva un grande bisogno di soldi ed era convinto che io fossi realmente in grado di trasformare i metalli in oro.

STEF E poi cos’è successo?

PASQ Sono stato condotto a Dresda sotto stretta sorveglianza, con grandi limitazioni della mia libertà. Ho provato a fuggire ma sono stato ripreso e ricondotto a Dresda e questa volta sono finito in prigione. Qui ho fatto la conoscenza con Tschirnhausen, che possedeva una fabbrica di vetro ed era interessato alla manifattura delle porcellane. Tschirnhausen aveva cercato, ma senza successo, di produrre nella sua vetreria le porcellane e quando ha saputo che io ero un alchimista mi ha convinto a fare un tentativo.

STEF E questo suo tentativo che risultati ha dato?

PASQ Inizialmente ho usato un’argilla rossa che si trovava nei dintorni di Dresda e con essa sono riuscito a ottenere una porcellana dura che si poteva lucidare e in seguito ho inventato una vernice trasparente da applicare sulla porcellana. Ma la porcellana più desiderata è quella bianca che io sono riuscito a produrre due anni fa, anche se ci sono ancora delle difficoltà per una produzione industriale, perché non riusciamo a disporre in quantità sufficienti delle materie prime.