CLAUDIA Anche nella lontana Russia si è verificata la scomparsa di un personaggio di rilievo. È infatti mancato, due settimane fa, lo zar Boris Fedorovic Godunov. Noi lo abbiamo appena appreso dall’imperatore Rodolfo II d’Asburgo che, a sua volta, l’ha saputo da un viaggiatore russo, un certo Ivan Skuratov.

Maestà, ci può fornire qualche informazione sullo zar Boris?

PASQ Lo zar Boris ha passato la sua giovinezza alla corte di Ivan il Terribile e ben presto è riuscito a conquistare la sua simpatia. Alla morte di Ivan il Terribile è diventato zar Fedor Ivanovic, che ha sposato Irina, la sorella di Boris. In qualità di cognato dello zar, Boris è così diventato una delle personalità più in vista della Russia.

CLAUDIA E nessuno si è opposto a questo suo potere?

PASQ Lo zar Fedor era incapace di governare. Per l’esercizio effettivo del potere presto si scatenò una rivalità tra Boris e i principi Mistislavskij e Šuiskij, ma Boris è riuscito a prevalere ed è diventato l’effettivo capo dello stato. Si è subito rivelato un accorto uomo politico,  ha riorganizzato l’amministrazione e ha rafforzato il ruolo dello stato, anche dal punto di vista religioso.

CLAUDIA E in campo politico?

PASQ Nella politica estera, Boris ha cercato di mantenere buoni rapporti con tutti, evitando pericolose guerre di aggressione. Le guerre non sono però mancate, perché Boris è stato costretto a difendersi dagli attacchi dei tartari in Crimea e ha combattuto contro la Svezia per riconquistare le terre perdute da Ivan il Terribile.

CLAUDIA E gli eredi legittimi al trono che fine hanno fatto?

PASQ Il principe Dimitrij è sempre vissuto in una specie di esilio con la madre ad Uglic, sulle rive del Volga. Quando Dimitrij morì nel 1591, si diffuse la voce che il bambino era stato ucciso per ordine di Boris e quando anche lo zar Fedor morì, la moglie Irina si ritirò in un monastero. Per un breve periodo il governo è stato assunto dal patriarca Jov, poi è passato nelle mani di Boris che è stato incoronato zar.

CLAUDIA E quali sono state le sue prime decisioni?

PASQ Sul piano finanziario, Boris ha concesso agli inglesi e alle città anseatiche del Mare del Nord e del Baltico notevoli privilegi per il libero commercio. La terribile carestia degli anni 1601-1603 ha avuto come conseguenza una serie di stragi e di saccheggi. In questa difficile situazione si è fatto avanti un pretendente al trono, che ha detto di essere il principe Dimitrij, un avventuriero appoggiato dal re di Polonia Sigismondo III.

CLAUDIA E Dimitrij, o Demetrio, è riuscito nel suo intento di conquistare il potere?

PASQ Nel 1604 il falso Demetrio ha iniziato una campagna militare contro Boris,  considerato ormai un usurpatore e dopo alterne vicende è riuscito a risultare vincitore. La morte di Boris gli ha aperto la strada per la conquista del potere.