BARB Georg Agricola è nato in Gemania ed è cresciuto in una regione ricca di giacimenti minerari. Pur avendo avuto una formazione umanistica,  col passare del tempo si è sempre più interessato alle scienze naturali e alla medicina. Ha curato la pubblicazione delle opere di antichi medici come Galeno e Ippocrate e si è interessato delle proprietà terapeutiche dei minerali. Il suo interesse si è poi spostato sull’estrazione e la lavorazione dei metalli e ha approfondito i suoi studi nel campo della geologia.

Maestro a cosa si devono questi suoi interessi, così contrastanti?

PASQ Non direi che sono contrastanti. D’altra parte, sono cresciuto in un periodo ricco di fermenti e di innovazioni e non parlo solo del pensiero di Erasmo da Rotterdam, della Riforma di Lutero e delle lotte di Müntzer. Mi riferisco ad esempio alle innovazioni nel campo dell’anatomia, nell’astronomia, nella fisica e in tanti altri campi.

BARB Ma perché lei, che ha una formazione umanistica, si è interessato alle scienze?

PASQ Guardi, sono sempre stato portato per l’osservazione della natura e fin da ragazzo ho manifestato buone attitudini per le applicazioni tecniche legate alla pratica. Questo mi ha consentito di rappresentare sistematicamente le cognizioni relative ai minerali e, in seguito, mi ha consentito una descrizione dei meccanismi e dei procedimenti dell’estrazione mineraria e della lavorazione dei metalli. Naturalmente una certa importanza l’ha avuta anche la mia preparazione umanistica.

BARB Il suo cognome, “Agricola”, non è di origine tedesca?

PASQ Infatti, il mio vero cognome è Bauer; i miei familiari erano fabbricanti di panni a Glauchau, la città dove sono nato il 24 marzo 1494. Qui ho iniziato i miei studi, prima di passare alla scuola di Chemnitz e poi all’università di Lipsia, dove ho approfondito le lingue antiche, la filosofia e un po’ di teologia. Sono poi diventato insegnante di latino e di greco e sono anche stato rettore.

BARB È vero che è stato anche in Italia?

PASQ Sì, per un certo periodo ho studiato anche in Italia. È successo dopo che mi sono avvicinato alle scienze naturali e alla medicina e proprio per approfondire questa disciplina, nel 1523 mi sono trasferito in Italia, a Bologna, dove ho seguito le lezioni di Berengario da Carpi. Dopo la laurea mi sono recato a Venezia, dove ho conosciuto Manuzio e nella sua stamperia ho curato l’opera di Galeno e di Ippocrate.

BARB E poi cosa ha fatto ancora?

PASQ Dopo due anni di permanenza a Venezia ho sentito il bisogno di ritornare nella mia terra e ho cominciato ad approfondire le mie cognizioni sulle proprietà terapeutiche dei minerali. Per questo mi sono trasferito a St. Joachimsthal, una città sorta dal nulla nel 1516, grazie alla presenza di ricchi giacimenti di argento che hanno attirato centinaia di persone. Qui ho svolto la carica di medico e di farmacista e ho fatto varie conoscenze, tra cui quella del parroco Johann Mathesius

BARB Insegnante di latino e di greco, rettore, medico, farmacista. Ma lei è un genio!

PASQ No, adesso non esageriamo. Diciamo che ho diversi interessi. Nel tempo libero che mi lascia la mia attività di medico mi dedico allo studio dei minerali e della lavorazione dei metalli, ecco tutto. E poi non sono nemmeno riuscito a trovare le proprietà curative dei minerali di cui parlano gli scrittori antichi. Devo ringraziare Bermann, un addetto alle miniere della zona, se le mie conoscenze sul mondo delle miniere e dei metalli hanno visto la luce in un’opera.